老布莱恩往刀上擦拭烈酒，面色冷凝，漠然的看着那对象征不详的乌黑翅膀。
“难不成你还想要被镇上那群人嘲笑不成？老子因为生不出孩子，被看不起了多少年？”
他试图从布莱恩夫人手上抢走尚在襁褓熟睡的婴孩。
听到他的话以后，布莱恩夫人的神情也逐渐松动，原本紧抱着孩子的手也渐渐松开。
年幼的婴孩被地精粗粝的手一把夺去按在砧板上，像待宰的牛羊，养父的手高高举起重重落下。
“噗──”
大股大股的鲜血喷涌而出，养母只是在旁边助的流泪，甚至伸手捂住他的号啕大哭，生怕被左邻右舍发现又丢了脸面。
这样的痛苦，却不止一次。
从艾希有记忆起，他每个月都要接受这种残忍的刑罚，这对一心求子的养父母并不爱他们千辛万苦求来的孩子，只是把他当作一种符号、一种象征、一张外人脸上的遮羞布。
每每老布莱恩从黑工厂结束一天仆役似的工作后，就要带着艾希走街串巷，混迹于小镇大大小小的酒馆，直到月亮即将落下才回家。
“看看我的孩子，我亲爱的小布莱恩。”养父嘴里吐出酒液混合着食物发酵味的恶臭，满是污渍的手把躲在身后的艾希推到人前，炫耀自己的战果一般。
看吧！从前嘲笑我的人！打脸了吧？我们布莱恩家族后继有人了。
对了，此时的艾希还不叫艾希，愚昧的夫妇俩并没有给他取名，小时候他是小布莱恩，等到老布莱恩死去，他又成为新的老布莱恩然后生出小布莱恩，子子孙孙穷匮也。
艾希的眼里满是麻木，他起初恨过，恨过这对只生不养的夫妇，恨武断专制的老布莱恩和懦弱能的布劳恩夫人，他也恨这座愚昧未开化的小镇。
数个夜晚他曾举起屠刀想送自己一了百了，求生本能又让他一次次的退怯。
他一点点长大，尽管每个月都要承受割肉割骨的剧痛，他还是像一朵顽强的野花活了下来，并且越长越好看。
在没有自身实力和他人庇佑的情况下，美貌是一副最大的烂牌。
──但谁说，他只有一副牌呢。
小镇最德高望重的牧师死了。
死在老布莱恩家的茅厕里，身上值钱的首饰被发现藏在他的枕下。
愤怒的民众将老布莱恩推上绞刑架，老布莱厄高喊着冤枉断了气。
临死前，他的目光与躲在人群中的艾希不期而遇，霎那间明白了一切。